寺庙园林的设计在总体上要充分考虑寺庙总体布局，它的选址和布局具有更多的灵活性，是寺庙景观模式的物化表现。寺庙园林与皇家园林和私家园林相比较具有一些特点：
1、具有公共游览性质
寺庙园林不同于私人专用的宅园，它在设计时考虑面对广大的香客、游人，除了宗教传播外，具有公共游览性质；
2、具有历史悠久连续性
寺庙园林不同于皇家园林因改朝换代而废毁，也不同于私家园林因家业衰落而败损。相对来说，一些著名的寺庙园林已经经历若干年的持续开发，具有稳定的连续性。在景观设计上一般要在原景基础上进行规划；
3、在选址上一般都是优越名山圣地，可以散布在广阔的区域
寺庙园林的营造选址是一个重要环节，在设计时，要因地制宜，扬长避短，善于利用寺庙所处的地貌环境“做文章”，比如利用山岩、溪涧、洞穴、清泉、古树、丛林等自然景观进行雕饰，可以通过桥、亭、坊、堂、廊、佛塔、山门、院墙等组合、点缀，设计出具有天然情趣并带有宗教意味的园林景观；
4、天然加人工思想设计而成
利用自然构景和丰富的处理建筑和自然环境关系的设计手法进行景观设计。传统的寺庙园林擅长把建筑的人工与自然进行融合，善于顺应地形立基架屋，善于用园林建筑对景象进行组织剪辑，深化景观意蕴，善于因山就势进行巧妙设计和搭建等等。
